Biografia de Bill Gates

William Henry Gates, mais conhecido por Bill Gates, nasceu em Seattle, Washington, a 28 de Outubro de 1955. É oriundo de uma família com recursos financeiros. O seu pai, William Henry Gates, distinto advogado e a sua mãe, na altura professora da Universidade de Washington e diretora do First Interstate Bank, proporcionaram-lhe uma educação em alguns dos melhores estabelecimentos, como o Colégio de Lakeside (1967-73) e a Universidade de Harvard (1973-77).

O seu primeiro contato com os computadores e as linguagens de programação surgiu em 1968, quando se encontrava a frequentar o oitavo ano, no colégio de Lakeside. Aquela instituição havia sido uma das pioneiras na compra de uma rede de computadores interligados por uma linha telefónica. É ali que conhece Paul Allen, com quem começou a escrever programas informáticos para venda a empresas e administrações públicas. Em 1975, Bill Gates e o seu amigo mudaram-se para Albuquerque (Novo México) para produzir, para a companhia MITS, programas que pudessem ser utilizados no primeiro microcomputador, o Altair.

Nascimento da Microsoft

Em 1976, fundam a sua própria empresa de produção de software informático, a Microsoft Corporation, desempenhando Bill Gates a função de presidente e diretor geral. Tinha em vista desenvolver programas informáticos para os novos microcomputadores por um preço mais baixo do que aqueles que conseguiriam as empresas de hardware se fossem elas próprias a fazê-lo.

Os seus serviços foram aceites e, em 1979, a Microsoft começou a desenvolver-se e já contava com 16 empregados. É nessa altura que Bill Gates decide mudar a empresa par Seattle.

No ano seguinte, consegue um acordo com a IBM para produzir um sistema operativo adoptado aos novos computadores pessoais. Surge, assim, o MS-DOS, que, a partir de 1981, passou a ser instalado em todos os microcomputadores daquela marca. Entretanto, outros fabricantes de computadores lançaram no mercado os seus modelos compatíveis com o IBM-PC, utilizando o sistema operativo MS-DOS.

Aqueles modelos destinavam-se, sobretudo a empresas. Por esta altura, começam a surgir em Portugal pequenos microcomputadores apenas com 1 K de memória ram. O mais conhecido foi o ZX-81, sucessor do ZX-80. Saliente-se que, nesse tempo, adquirir uma extensão de memória de 4 K fazia já as delícias dos jovens de então. Antes dos atuais microcomputadores compatíveis com o sistema operativo MS-DOS se terem generalizado nas nossas casas, foram muito populares, nos anos oitenta, para além dos ZX-81, os SPECTRUM. Ambos utilizavam o aparelho de televisão como display e a introdução de novos programas eram feita através de cassetes áudio. Foi nestes pequenos microcomputadores que muitos dos atuais programadores informáticos deram, há pouco mais de vinte anos, os seus primeiros passos, numa altura em que nem sequer se falava em cursos superiores nesta área.

Nascimento do Windows

Em 1983, a equipe de Bill Gates volta a revolucionar a tecnologia informática: introduz o rato e cria uma interface gráfica para substituir o DOS, a que chamou Windows (janelas). Por essa altura, Allen deixa a Microsoft, devido a uma grave doença.

A Microsoft na Bolsa

Em 1986, a Microsoft passou a estar cotada na Bolsa. A valorização atribuída a esta empresa foi de tal modo elevada que converte Bill Gates no homem mais rico dos Estados Unidos.

Nos dez anos seguintes, a Microsoft tem um desenvolvimento fulgurante: passa de 1 200 empregados para mais de 20.000. O Windows 2.0 (1987), o Windows 3.0 (1990) e o seus sucessores Windows 3.1 e Windows 95, transcritos para dezenas de línguas, passaram a equipar milhões de computadores em todo o mundo, dando origem a uma sociedade cibernética com o cunho da Microsoft. 

Em 1992, Bill Gates recebe do presidente George Bush, pai do atual inquilino da Casa Branca, o prémio National Metal of Technology. No ano seguinte, surge a versão NT, um sistema operativo vocacionado para empresas.

A Microsoft na Educação

Desde 1993 que Bill Gates, através da Microsoft, tem vindo a apostar em conteúdos multimídia, com grande relevância para os de cariz educativo, estabelecendo inúmeros protocolos com escolas e universidades. O seu maior sonho é que em cada casa e em cada posto de trabalho exista um computador pessoal equipado com o seu sistema operativo e os seus recursos multimídia. 

As inovações tecnológicas que a sua equipa tem vindo a apresentar, têm contribuído significativamente para a transmissão global da informação, democratizando o acesso à cultura e ao conhecimento. Jovens de todos os cantos do planeta e decisores econômicos e políticos dos mais variados quadrantes escutam atentamente as palavras deste homem que conseguiu criar um admirável mundo novo. O seu livro, The Road Ahead foi um dos mais vendidos em 1995.

Bill Gates, Chief Executive Officer

Em 1995, Bill promoveu o vice-presidente executivo da Microsoft, Steve Ballmer, ao cargo de presidente, assumindo ele próprio a função de Chief Executive Officer, cargo que abandona em 2000, para se ocupar pessoalmente daquilo que mais gosta de fazer: o desenvolvimento de novos produtos.

Casamento e Envolvimento em Causas Humanitárias

Bill Gates conheceu a sua futura esposa, Melinda French, num encontro com a imprensa de Manhattan (Nova Iorque). Casaram-se no Hawai, a um de Janeiro de 1994. Têm dois filhos: Jennifer Catherine e Rory John Gates, nascidos, respectivamente, em 1996 e 1999. Bill Gates é o homem mais rico do mundo. A sua fortuna é 30 vezes superior à de Belmiro de Azevedo, considerado o mais rico de Portugal. Continua, no entanto, a trabalhar em novos projetos, muitas vezes mais de 14 horas por dia. Bill Gates e Melinda Gates têm gasto uma parte substancial da sua fortuna em causas humanitárias, acompanhando pessoalmente muitas das ações que subsidiam.

Bill Gates e Portugal

Bill Gates, acompanhado de 600 convidados oriundos de diversos quadrantes políticos e empresariais, esteve em Lisboa, entre 31 de Janeiro e um de Fevereiro de 2006, a fim de participar na 3ª edição do Government Leaders Fórum, iniciativa da Microsoft. Aproveitando a oportunidade da sua presença em Portugal, participou numa reunião com ministros, altercas e dirigentes da 

Administração Pública onde se pronunciou sobre novas tecnologias e modernização administrativa. Marcou igualmente a sua presença no Pavilhão do Conhecimento, no Parque das Nações, onde ministrou uma “aula” a 130 estudantes e professores. Durante a sua estadia em Portugal, Jorge Sampaio, que exercia, na altura, o cargo de Presidente da República, condecorou-o com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique.